Les champignons des ongles, ou onychomycose, sont une infection fongique fréquente qui touche particulièrement les ongles des pieds, mais peut également apparaître sur ceux des mains. Bien qu’elle puisse sembler bénigne au début, cette affection peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée à temps. Dans cet article, nous explorerons les causes de l’onychomycose, les symptômes caractéristiques, les complications potentielles et les traitements disponibles, qu’ils soient médicaux ou naturels.
Qu’est-ce que l’onychomycose ?
L’onychomycose est une infection des ongles provoquée par différents types de champignons, comme les dermatophytes, les levures et parfois des moisissures. Ces organismes fongiques prolifèrent dans des environnements chauds et humides, rendant les pieds, souvent confinés dans des chaussures fermées, particulièrement vulnérables à cette infection.
Causes de l’onychomycose
L’onychomycose peut résulter de nombreux facteurs, certains d’entre eux étant liés à l’hygiène, tandis que d’autres dépendent de l’environnement ou de conditions médicales sous-jacentes. Voici une liste élargie des principales causes des champignons des ongles :
- Traumatismes de l’ongle : Les blessures répétées ou les chocs sur l’ongle peuvent affaiblir la plaque de l’ongle, facilitant l’entrée des champignons dans l’ongle. Cela se produit souvent chez les athlètes, en particulier les coureurs.
- Chaussures inadaptées : Le port de chaussures trop serrées peut créer une pression sur les ongles et causer des microtraumatismes. Cela favorise non seulement la croissance des champignons, mais aussi la déformation des ongles, ce qui peut rendre le traitement plus difficile.
- Exposition prolongée à l’humidité : Passer beaucoup de temps dans des environnements humides, comme les piscines, les douches publiques ou même des chaussures mouillées, peut augmenter le risque d’infection.
Symptômes des champignons des ongles
Bien que les symptômes varient d’une personne à l’autre, il existe des signes communs qui indiquent la présence d’une infection fongique des ongles :
- Détérioration de la texture de l’ongle : En plus de devenir épais et cassant, l’ongle peut également présenter une surface irrégulière, avec des bosses ou des rainures anormales.
- Inflammation de la peau autour de l’ongle : Dans certains cas, l’infection peut provoquer une inflammation des tissus autour de l’ongle, conduisant à une rougeur, un gonflement et une sensibilité accrue.
- Séparation de l’ongle : Dans les infections plus graves, l’ongle peut se détacher partiellement ou totalement du lit de l’ongle, entraînant une douleur et une sensibilité.
Complications possibles de l’onychomycose
Si elle n’est pas traitée à temps, l’onychomycose peut entraîner diverses complications :
1. Douleurs chroniques
Une infection fongique non traitée peut devenir douloureuse, surtout si elle affecte plusieurs ongles. Les ongles épais et déformés peuvent rendre difficile le port de chaussures, et la douleur peut s’intensifier en marchant ou en courant.
2. Propagation de l’infection
L’onychomycose peut se propager à d’autres parties du corps, notamment la peau, ce qui entraîne une condition appelée pied d’athlète (tinea pedis). De plus, les champignons peuvent également se propager aux ongles voisins, aggravant l’infection.
3. Infections bactériennes
Dans certains cas, la peau autour de l’ongle infecté peut se fissurer, offrant une porte d’entrée pour les bactéries. Cela peut entraîner des infections plus graves comme la cellulite, une infection bactérienne de la peau qui nécessite souvent des antibiotiques pour être traitée.
4. Déformation permanente de l’ongle
Les ongles gravement infectés peuvent ne jamais retrouver leur apparence normale, même après traitement. Ils peuvent rester épais, déformés ou même se décolorer de façon permanente.
5. Impact sur la qualité de vie
Les personnes souffrant d’onychomycose peuvent également ressentir une gêne esthétique, ce qui peut affecter leur estime de soi. Dans certains cas, l’onychomycose peut limiter les activités quotidiennes, en particulier celles qui nécessitent d’être pieds nus, comme la natation ou les sports.
Traitements médicaux disponibles
Les traitements médicaux sont souvent nécessaires dans les cas modérés à graves d’onychomycose. Voici un aperçu des options disponibles :
- Antifongiques oraux : Ces médicaments agissent en traitant l’infection de l’intérieur. Les antifongiques oraux sont souvent efficaces, mais ils nécessitent un suivi médical car ils peuvent entraîner des effets secondaires, notamment des problèmes de foie.
- Vernis médicaux : Utilisés pour traiter les infections moins sévères, ces vernis antifongiques sont appliqués directement sur l’ongle. Le traitement peut prendre plusieurs mois, car la guérison complète n’intervient souvent qu’après la repousse complète de l’ongle.
- Laser : Cette technique plus récente utilise la chaleur du laser pour éliminer les champignons présents sous l’ongle. Bien qu’efficace, elle est coûteuse et peut nécessiter plusieurs séances.
Remèdes naturels pour les champignons des ongles
En plus des traitements médicaux, plusieurs remèdes naturels peuvent être utilisés pour accélérer la guérison ou prévenir l’aggravation de l’infection. Voici quelques alternatives :
1. L’huile essentielle d’origan
En plus de l’huile d’arbre à thé, l’huile essentielle d’origan possède de puissantes propriétés antifongiques grâce à un composé appelé carvacrol. Appliquée localement, elle peut contribuer à réduire l’infection.
2. L’extrait de feuille d’olivier
Cet extrait est connu pour ses propriétés antifongiques et antimicrobiennes. Pris sous forme de supplément ou appliqué directement sur l’ongle, il peut être utile pour lutter contre l’infection fongique.
3. Le sel d’Epsom
Le sel d’Epsom peut être utilisé pour réduire l’inflammation et assécher l’ongle infecté, ralentissant ainsi la croissance des champignons. Ajouter du sel d’Epsom à un bain de pieds tiède peut soulager les symptômes.
Prévention des champignons des ongles
Voici quelques conseils supplémentaires pour prévenir les infections des ongles :
- Désinfectez régulièrement vos chaussures : Utilisez des sprays antifongiques pour désinfecter l’intérieur de vos chaussures, surtout si vous transpirez abondamment ou si vous marchez longtemps avec des chaussures fermées.
- Évitez le vernis à ongles permanent : Le vernis à ongles et les faux ongles peuvent piéger l’humidité et créer un environnement propice à la prolifération des champignons. Si vous devez porter du vernis, assurez-vous de laisser vos ongles respirer régulièrement.
- Maintenez une bonne circulation sanguine : Le massage des pieds et des mains ainsi que l’exercice régulier peuvent améliorer la circulation sanguine, réduisant ainsi le risque d’infections fongiques.
Quand consulter un médecin ?
Bien que certains traitements naturels et préventifs puissent être efficaces, il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Si l’infection persiste après plusieurs mois de traitement naturel.
- Si plusieurs ongles sont touchés.
- Si l’infection provoque une douleur intense, de l’inconfort ou une gêne importante.
- Si vous êtes atteint de diabète ou d’une autre condition médicale affectant votre système immunitaire.
Importance d’un traitement rapide
L’une des raisons pour lesquelles l’onychomycose peut devenir problématique est que l’infection se traite difficilement et requiert souvent plusieurs mois de soins. Il est essentiel de ne pas ignorer les premiers signes de cette infection, car elle ne disparaît pas d’elle-même. Au contraire, sans traitement, elle continue de progresser, affectant non seulement l’ongle, mais aussi la peau environnante. Cela peut entraîner des douleurs chroniques et même des déformations permanentes des ongles.
En outre, les infections fongiques des ongles sont également contagieuses. Le champignon responsable peut se transmettre à d’autres parties du corps, comme la peau entre les orteils (pied d’athlète), et dans certains cas, il peut être transmis à d’autres personnes vivant dans le même foyer. Cela souligne l’importance de traiter rapidement l’onychomycose et de prendre des mesures préventives pour éviter sa propagation.
Conclusion
Les champignons des ongles, bien que souvent perçus comme une simple nuisance esthétique, peuvent entraîner des complications sérieuses s’ils ne sont pas traités rapidement. Les traitements médicaux et naturels sont disponibles pour gérer cette infection, mais la prévention reste la clé. En adoptant des habitudes d’hygiène rigoureuses et en prenant soin de vos ongles, vous pouvez réduire considérablement le risque de développer une onychomycose.
